Jacques d'Annebault

Jacques d'Annebault, né au XV^e siècle et mort à Rouen le 7 juin 1558, est un bénédictin français, évêque de Lisieux, cardinal et trente-huitième abbé du Mont Saint-Michel, de 1539 à 1558.

Biographie

Quand le trente-septième abbé du Mont Saint-Michel, Jean Le Veneur, se sentant fléchir sous les titres et les fonctions dont la faveur avait chargé sa vieillesse, songea à transmettre quelques-uns de ses bénéfices à son ami intime, le jeune séculier, Jacques d'Annebault. Dans cette vue, il déposa entre les mains du pape Paul III, sa démission de l'évêché de Lisieux et de l'abbaye du Mont Saint-Michel, s'en réservant néanmoins, jusqu'à sa mort, l'administration et les revenus.

Le crédit dont jouissait le vieux prélat à la cour de Rome assura le succès de cette audacieuse entreprise : une bulle formelle du souverain pontife, en date du 18 août 1539, sanctionna sa demande, et , ratifiant sa proposition, accorda à Jacques d'Annebault, avec le bâton pastoral du Mont Saint-Michel, l'ensemble des droits dont l'élection canonique investissait anciennement les abbés.

Immédiatement après la mort de Jean Le Veneur, Jacques d'Annebault se rendit à son monastère dont il prit les rênes ; mais, «l'air du monde, dit l'un des chroniqueurs du Mont Saint-Michel, étant plus essentiel à sa nature que l'air des cloîtres», il appela en conséquence des vicaires et des procureurs généraux, confia à leur zèle le pouvoir qu'il avait sur le temporel et le spirituel de sa communauté pendant que, cédant à la voix de sa naissance et de son ambition, il courait unir sa vie à la licence fastueuse des cours où sa présence fut signalée par les faveurs dont le monarque et le souverain pontife le comblèrent.

Chaque jour ajouta de nouvelles dignités à ses honneurs, de nouvelles richesses à ses premiers bénéfices. La pourpre romaine (en 1544) et la grande maîtrise de l'oratoire du roi furent suivies pour lui de la commande et de l'administration perpétuelle des abbayes du Bec, de Bonport, de Saint-Taurin-d'Évreux, etc.

Quelque fût la régularité avec laquelle Jacques d'Annebault perçut les revenus de ses charges, nécessaires pour alimenter l'éclat et le luxe de sa vie, les moines du Mont Saint-Michel trouvèrent dans les bénéfices et les domaines attachés à leur mense conventuelle les moyens d'élever, en 1547, un maître-autel digne de la belle abside ajoutée à l'église abbatiale par plusieurs de leurs qui ont précédé pasteurs ; 10 000 livres furent consacrées à ce monument.

Vers cette époque, deux légers incidents troublèrent la tranquillité du Mont Saint-Michel ; le premier fut une contestation soulevée, l'année précédente, par l'évêque de Saint-Malo : la cure de Cancale donnée à cette abbaye par Geoffroy Ier, duc de Bretagne, et confirmée par Alain III, fut l'objet de ce conflit ; le second prit naissance l'année suivante par la prétention de Renauld Quintel, écuyer et morte-paye de la place, de maintenir, contre les droits du couvent, sa femme et ses servantes dans l'intérieur du château. Cet officier ayant refusé d'obéir à une sentence rendue sur la plainte des moines par le vicomte d'Avranches, ils sollicitèrent et obtinrent du gouverneur du Mont Saint-Michel, René de Basternay, seigneur du Boschage et baron d'Arthon, une ordonnance qui fut plus efficace.

Les dix dernières années de l'administration d'Annebault ne furent signalées par aucun événement mémorable. Il portait de gueules à la croix d'argent chargée de veines affrontées d'azur.

Sources

• Fulgence Girard, Histoire géologique, archéologique et pittoresque de Mont Saint-Michel, Avranches, E. Tostain, 1843, p.  263-6.

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