Abbé

Anciennement, Les abbés réguliers, c'est-à-dire ceux appartenant à l'ordre duquel était leur abbaye, devaient avoir au moins vingt-trois ans (vingt-cinq s'ils étaient électifs), être de naissance légitime, avoir fait profession dans l'ordre. Actuellement, ils doivent généralement, pour pouvoir être élus, être prêtre et avoir fait profession religieuse perpétuelle (ou vœux solennels) depuis sept ans. Ils administrent le temporel du monastère, reçoivent les religieux lors de leur profession solennelle, leur donnent la tonsure. Jadis, ils leur conféraient les bénéfices dont le monastère avait la collation. Ils ont sur leurs religieux un droit de juridiction, une autorité qu'il leur est recommandé de n'exercer que par la voie de la patience et de la douceur. Les moines le désignent généralement sous le nom de «père abbé». Sa titulature est Particulièrement Révérend Père (=TRP)

Un religieux a contre les éventuels abus de pouvoir de son supérieur un droit d'appel auprès du procureur général de l'ordre, et jusqu'au Saint-Siège.

Abbé mitré

Ce terme sert à désigner un abbé, dont le pouvoir d'ordre et de juridiction a été solennellement reconnu par la bénédiction abbatiale conférée par un évêque mandaté par le Saint-Siège. L'abbé élu obtient dans ce cas le droit de porter certains insignes épiscopaux : mitre (d'où son nom), crosse (insigne de juridiction, pasteur) et anneau (lien avec l'Église). Synonyme d'abbé nullius.

Abbé laïc

Les abbés laïcs ont disparu depuis les réformes du concile de Trente. Les carolingiens créèrent des abbés laïcs : laïcs titulaires de droit sur une abbaye. Hugues Capet fut ainsi abbé laïc des abbayes de Saint-Martin-de-Tours et Saint-Denis. Il doit d'ailleurs son surnom à la chape d'abbé qu'il portait souvent. Pour des raisons identiques, l'oncle maternel de son grand-père (Robert I^er) était dénommé Hugues l'Abbé. Quand un abbé laïc était appelé dans une abbaye, celle-ci était en fait dirigée par le prieur.

Abbé commendataire

Les abbés commendataires formaient un dispositif identique aux abbés laïcs : François I^er, après le Concordat de Bologne de 1516 établit ce dispositif en France. Les abbés commendataires ont possédé la majorité des abbayes françaises jusqu'en 1790. Quand un abbé laïc était appelé dans une abbaye, celle-ci était en fait dirigée par le prieur.

Les abbesses ont dans leurs monastères la même autorité que les abbés dans le leur, sauf les fonctions de la prêtrise. L'abbesse de Notre-Dame-de-Jouarre, du diocèse de Meaux, eut jusqu'en 1692, date à laquelle cette prérogative lui fut retirée à la demande de Bossuet, la juridiction épiscopale sur ses religieuses. Elle l'avait aussi sur les religieux qui dépendaient de son abbaye et approuvait les prêtres pour la confession sacramentelle.

L'abbé séculier

Jusqu'au XVIII^e siècle les clercs séculiers étaient nommé monsieur. Depuis, il est entré dans la coutume de les appeler abbé : c'est ainsi que les abbés de cour sont des clercs séculiers pas nécessairement prêtres d'ailleurs. La tonsure, signe de l'entrée dans l'état ecclésiastique, est suffisante pour cette appellation. La titulature normale de tout clerc séculier (séminariste admis, diacre ou prêtre) est monsieur l'abbé, même si certaines fonctions peuvent primer : monsieur l'abbé Vianney, curé d'Ars, est ainsi nommé par ses paroissiens monsieur le curé. Depuis les années 70, cette appellation a tendance à laisser la place, dans l'usage actuel, à l'emploi de Mon Père, ce qui est idéalement synonyme, mais qui est restreint aux prêtres.

Voir aussi

La Faute de l'abbé Mouret, roman d'Émile Zola

Personnages parvenus à la notoriété sous une appellation incluant le mot abbé :

• L'abbé Berlèse
• L'abbé André Boyer-Mas, dit Monseigneur Boyer-Mas
• L'abbé Coutant
• L'abbé Delépine
• L'abbé Deschamps
• L'abbé de l'Épée
• L'abbé Fouré
• L'abbé de Marolles
• L'abbé Pierre
• L'abbé Prévost
• L'abbé Raynal
• L'abbé de Saint-Pierre
• L'abbé Youlou

Toponymie :

• Buigny-l'Abbé, Camblain-l'Abbé, Joué-l'Abbé, Méricourt-l'Abbé, Pont-l'Abbé
• Nogent-l'Abbesse,
• Abbesses, station du métro de Paris
• Bois l'Abbesse, un hameau de Lièpvre

Livres :

• Louis Dollot - Folles ou sages, les abbesses de l'ancienne France : 1589-1789 - Paris : Librairie académique Perrin, 1987
• Dom Delatte - Dom Géranger, Abbé de Solesmes - P., Plon, 1950

Liens externes

Les insignes des abbés et des abbesses en héraldique

Histoire de l'abbatiat

ABBAYES - 278 sites internet !